1492年哥伦布抵达美洲，他觉得本身抵达了印度，将当地人称为印地安人，后来意大利探险家亚美利哥于1499～1504年间到南美洲的北部区域。他证明1492年哥仑布发现的这块当地仅仅欧洲人所不知的“新大陆”，而不是印度，因而称为新大陆。

  亚美利加洲分为北亚美利加洲和南亚美利加洲，坐落太平洋东岸、大西洋西岸。美洲坐落西半球，自然地理分为北美洲、中美洲和南美洲，南纬60°~北纬80°，西经30°~西经160°，面积达4206.8万平方公里，占地球地表面积的8.3%、陆地面积的28.4%，美洲区域具有大约9.5亿居民，占到了人类总数的13.5%。是仅有一个全体在西半球的大洲。北美洲和南美洲，以巴拿马运河为界，总称亚美利加洲，简称美洲，美洲又被称为“新大陆”。

  美洲对美洲原住民印第安人来说并不是新大陆，他们早在一万八千年前就现已抵达美洲大陆，大约是在一万八千年前从亚洲渡过白令海峡抵达美洲的，或者是经过冰封的海峡陆桥曩昔的。克里斯托弗·哥伦布抵达美洲仅仅对西方世界影响很大，印第安人和西方人都是人类，因而是印第安人最早发现新大陆，仅仅他们的发现的影响不大罢了。不管是哥伦布仍是其他西方人登上的美洲大陆，都不是“首要发现”，在他们来之前这儿现已有几千万的居民。